
Ce n’est plus un secret, Black Metal et France c’est une grande histoire d’amour. En effet, depuis les années 90 et jusqu’à aujourd’hui, la France n’a cessé d’offrir des groupes de black d’une immense qualité et dont le monde nous envie. Et il y a de quoi être jaloux, car entre des pionniers comme Gorgon, Seth, Anorexia Nervosa, les poids lourds que sont Deathspell Omega, Alcest ou Blut Aus Nord, mais aussi la plus jeune garde comme Griffon, Lunar Tombfields, Houle, Véhémence et tant d’autres ; le spectre de groupes semble infini. Et donc, pour bien commencer l’année, voici que la nouvelle entité parisienne Usquam se lance dans cet océan de ténèbres et nous présente son premier album “Ex Nihilo” qui sort sur le très bon label Source Atone Records.
“Altar Ego” vient ouvrir le bal, faisant progressivement monter l’intensité et se montrant de plus en plus menaçant et intriguant. Après un solo puissant, la bête est lancée et les guitares aux trémolos incisifs nous assaillent sur “Axis Mundi”. Morceau puissant nous malmenant de toutes parts sans relâche tout du long. Et puis le monolithique et entêtant “Athanor” vient amplifier ce maelstrom puissant et menaçant qui nous assaille depuis le début. “Ego Sum” est beaucoup plus vif et direct dans son approche. Nous sommes soufflés par ce mur de son d’où s’échappent de multiples échos de chants terrifiants. Et puis, avec ce solo tempétueux et sulfureux, nous sommes engloutis sans que nous puissions nous en rendre compte. Après cette puissante et sans concession première moitié, Usquam continue sur sa lancée en alternant morceaux percutants et à l’efficacité hors pair comme “Egocide” et avec des morceaux plus lourd et privilégiant le travail de l’atmosphère comme le très bon “Symbol” ou le superbe morceau de fin “Persévérance”
Ce premier album est une vraie belle surprise. Le mix puissant et clair vient amplifier et donner corps au black mélodique d’Usquam, qui pendant un peu plus de quarante minutes nous transporte dans son mystérieux et redoutable monde empli de symboles bizarres et de concepts déconcertants. Bien que l’ensemble de l’album soit très agréable à l’écoute (et à la réécoute), je trouve que certains morceaux tirent un peu sur la corde et sont un peu trop longs ou trop répétitifs par moment, me faisant quelque peu décrocher. Mais en général, ces petits écarts sont comblés par le morceau suivant qui est beaucoup plus engageant et percutant dans son approche, comme avec “Athanor” qui tire un peu sur la longueur et le furieux “Ego Sum”. Je pense qu’il y a une juste balance à trouver entre le travail d’ambiance (qui fonctionne dans sa globalité) et le côté trop monolithique qui peut lasser à la longue.
Mon seul véritable reproche est la pochette IA. Bien que j’imagine qu’il y ait un travail de retouche derrière, je trouve dommage d’avoir réussi à se créer une identité musicale forte et intéressante et quand il est question d’imager sa vision, de laisser cela à une machine ne faisant que recracher sans aucune âme des concepts beaucoup trop compliqués pour cette soi-disante intelligence. L’IA n’est pas un outil, un outil ne remplace jamais le créateur, l’IA remplace le créateur et sa vision artistique et humaine.
Mis à part mon problème avec la pochette, il est indéniable que ce premier album est une très belle réussite musicale. Bien que par moment un peu plus faible, l’album est plein de moments épiques et impactants montrant un groupe au potentiel énorme.

Artiste : USQUAM
Album : Ex Nihilo
Date de sortie : 31 Janvier 2025
Label : Source Atone Records